О стране
Остров Шри-Ланка расположен в Южной Азии, немного восточнее южной оконечности Индострана, и омывается водами Индийского океана и Бенгальского залива. Отделён от Индостана Маннарским заливом и Полкским проливом. Остров имеет южный и западный мысы: Дондра и Датч-Бей соответственно. Большую часть территории занимают прибрежные низменности. Горы расположены в центральной части страны, известная вершина — Адамов Пик (2243 м).
Шри-Ланка - это маленький, но уникальный остров, находящийся в 800 км от экватора. Ни одна другая страна в мире не сможет предложить гостю столько интересного, неважно, приехали ли Вы на отдых, экскурсии или по делам бизнеса. В какое бы время года Вы ни попали в Шри-Ланку, поражают ощущение вечного лета, постоянное буйство сочных красок. Основных цветов три: сине-голубой - море и высокое небо над ним; желтый - песок побережья; светло-зеленый - рисовые поля, более темный - чайные кусты и кроны пальм. И на зеленом фоне - лепестки цветов самых причудливых форм и всех мыслимых расцветок и оттенков.
Население
70% населения Шри-Ланки составляют сингалы, 20% - тамилы. К малым народам и этническим группам смешанного происхождения относятся мавры - потомки древних арабских и персидских торговцев, бюргеры - происходят от смешанных браков между португальцами и голландцами, с одной стороны, и сингалами и тамилами - с другой. На острове проживает около 42 тыс. малайцев. В горно-лесном районе внутренней части острова, близ города Нувара-Элия, сохранились небольшие группы веддов (примерно 850 человек) - потомков древнейшего населения острова.
Язык
Сингальский и тамильский языки являются официальными и национальными языками Шри-Ланки. Согласно конституции Шри-Ланки, английский имеет официальный статус языка межэтнического общения.
Климат
Шри-Ланка расположена недалеко от экватора. Ее северная и центральная части находятся в субэкваториальном, а южная часть - в экваториальном климатических поясах. От холодных северных ветров остров защищен горным массивом, поэтому здесь круглый год держится ровная высокая температура. На острове дождливое лето и сухая зима. Самое благоприятное время для поездки - с ноября по март.
Валюта
Официальная валюта Шри-Ланки — рупия, равная 100 центам. Валюту можно менять в обменных пунктах, гостиницах, на почте. Кредитными карточками можно пользоваться во всех крупных магазинах, ресторанах, кафе и гостиницах.
Кухня
Кухня Шри-Ланки имеет много общего с индийской кухней - рис, рыба и морепродукты, разнообразие фруктов и овощей, зелени, пряностей. Особенно изысканной или разнообразной ее не назовешь. Почти повсеместно в кушанья добавляется кокос – стружка, сок или масло. Одно из блюд, получивших мировую известность – карри. Для европейцев карри чаще всего означает пряность на основе куркумы. Всего карри состоит из нескольких десятков различных компонентов, а вкус его отличается от региона к региону. Так вот, карри – это не только пряность, но и национальное блюдо, скорее всего, множество рецептов густого соуса из овощей, бобовых, мяса или рыбы. Бывают карри вегетарианские и с кокосовым молоком. Объединяет все эти разнообразные блюда использование приправы карри, которая чаще всего не очень острая (но лучше уточнить). Подается карри самостоятельно или с рисом.
Очень распространены блюда из рыбы, тунец – самая популярная рыба в рационе местных жителей. Очень вкусен тушеный тунец. Вообще, основной способ приготовления продуктов – тушение для сохранения полезных свойств продуктов.
Шри-Ланка – страна фруктов. Здесь есть все, о чем вы только читали в кулинарных книгах или приключенческих романах: самые различные по вкусу кокосы и бананы, ананасы, папайя, мангустин, дуриан, мангустин, ромбутан, карамболь, лонган, тамарин и другие.
К культурным достопримечательностям Шри-Ланки относятся святыни - Пик Адамов (2243) - святая гора, скала с отпечатками ног Будды, Храм Зуба в Канди (зуб Будды), Анурадхапура (старинный королевский город XI в.), дерево "Бо" (под ним отдыхал Будда), Руванвелисея Дагоба (огромный ковчег). Музеи с коллекциями исторических экспонатов - в Коломбо, Канди, Ратнапура, Анурадхапура, Галле, Тринкомале. В Коломбо наиболее интересны форт (старая часть города), Президентский дворец и мечеть Ями-уль-Аффа.
Величественная гора Сигирия представляет собой одну из основных достопримечательностей Шри-Ланки. Построенная в V веке на вершине горы каменная крепость была надежным укрытием для короля. После небольшого подъема по каменным ступенькам взору открываются 11 удивительных фресок, нарисованных натуральными красками особого состава. На вершине "львиной" скалы до сих пор сохранился гигантский королевский трон.
В городе Полоннарува сохранились руины древней столицы сингальского государства. Здесь можно увидеть остатки дворца с огромными статуями Будды и прекрасный храм Ватадаге. В северной части Полоннарувы находится самый крупный скульптурный ансамбль этого района - вырубленные в скалах три огромные статуи Будды.
В пригороде Канди - Перадении - находится крупнейший в Азии ботанический сад с редкостными пальмовыми аллеями, с огромным количеством разных видов тропической растительности. Здесь представлена флора со всего тропического мира.